本书由光明日报报业集团旗下《文摘报》“旧报新读——改革开放40年路上的人和事”专栏文章结集而成，内容涉及思想解放、经济改革、科技教育、人才流动、道德法制、文学艺术等方方面面，从微观历史层面的人物、故事、场景还原改革开放的行进轨迹，在“新”与“旧”的对比中，反映改革开放40年来中国的思想解放、社会转型、文化嬗变，以及未来的走向。